Petit-déjeuner copieux sur la terrasse de l’hôtel, réservation du taxi pour le lendemain et du transfert Krabi-Railey. Tout est calé ! Nous pouvons partir à l’assaut de Bangkok, reposés et échaudés grâce à nos -mauvaises- expériences de la veille. nous sautons dans un touk-touk direction le Grand-Palais non sans avoir négocié un tarif de 100 bath pour le trajet (c’est à peu près le prix moyen pour une course de petite distance).

Une foule de touristes se presse devant l’entrée de la première enceinte, trop étroite pour le flux. Nous jouons un peu des coudes. La visite doit se faire dans une tenue « correcte », les jambes couvertes. Tout est prévu; dans une petite bâtisse attenante à l’entrée nous louons des pantalons amples, maintenus à la taille par un élastique. C’est confortable, pas trop chaud et cela doit pouvoir aller à tous le monde. Passons la deuxième enceinte, ça y est nous y sommes ! C’est immense, une ville à l’intérieur de la ville. Des temples, des stupas (reliquaires bouddhiques), des statues de divinités grimaçantes, des fleurs peintes en frise, des fleurs en céramique, des colonnades, des fresques, des toit aux tuiles vernissés ornés de paons dorés, et de l’or, des couleurs, partout, une explosion de couleurs vives et pastels que les nuages n’arrivent pas à atténuer. Du jaune, du vert, du violet, du rouge… il y a peu de pierre nue. Il y a aussi énormément de monde, j’ai rarement vu ça. Et tout le monde fait la queue pour se prendre en photo devant les statues ou les Stupas dorés… Devant les bâtiments ouverts aux visites, des mers de tongs. Je ne saurai dire si je trouve ça beau, c’est terriblement différent de tout ce que j’ai pu voir jusqu’à présent… On est bien loin de la sobriété de nos églises romanes et de nos cathédrales gothiques; les aimerions nous autant aujourd’hui si elles avaient gardées leurs couleurs ? C’est en tout cas impressionnant et fascinant !

Nous errons là, notre guide à la main et le nez en l’air, pendant plusieurs heures puis décidons de rejoindre Siam Square, le coeur névralgique du Bangkok moderne, pour déjeuner. Touk-touk et hop nous voici au centre d’un enchevêtrement de voies en béton, ici passent les voitures, là les piétons et plus haut le métro aérien. Autour des centres commerciaux, des publicités géantes, des boutiques, des fastfoods internationaux… Nous refusons de déjeuner dans l’un d’eux et trouvons à l’arrière des commerces de luxe, un restaurant typique. Il y a là quatre cuisines aux quatre coins d’une salle ouverte aux deux extrémités, donnant d’un côté sur un parking, de l’autre sur une rue. Nous décidons de nous assoir sans trop savoir s’il faut commander au préalable, tout est écrit en thaï et nous sommes un peu perdus (mais ravis). A une table voisine, une jeune femme vient à notre secours; elle est charmant et nous explique du mieux qu’elle peut les différents plats de la carte. nous ne comprenons pas forcément tout et choisissons, un peu au hasard, ce qui devrait être nourrissant et pas trop épicé. Des œufs, des nouilles, du bouillon, des trucs et des machins: parfait !

Il est temps à présent de voir à quoi ressemblent ces fameux centres commerciaux gigantesques. Nous entrons dans le plus proche. Des centaines d’éventaires, des tee-shirts, des sacs, des tissus aux mile couleurs, des montres, de la hi-fi, la clim’ à fond et la pop thaï dans les haut-parleurs… C’est un peu vieillot (nous découvrirons plus tard qu’il s’agit du plus vieux mole du quartier), bruyant et pas très passionnant. Nous déambulons un moment puis décidons d’aller visiter la Jim Tomson’s house, à quelques rues de là. Sous le métro aérien quelques clochards, nous n’en avions encore vu aucun, des stands de fruits où nous achetons de l’ananas tranché absolument délicieux. La maison est au bout d’une impasse, donnant sur un canal, nous nous éloignons peu à peu du bruit et de la cohue de Siam Square. C’est beau, c’est calme. Dans le jardin où nous patientons avant la visite guidée, des danseuses en costume traditionnel et un fileur de soie. Notre guide est toute jeune, charmante, et parle français avec un accent très étonnant. Elle termine chacune de ses explications par un « je vous laisse les découvrir » qui m’amuse beaucoup. Nous jetons un œil au canal qui longe la maison; des enfants rieurs se baignent dans une eau marron où de grosses péniches à moteurs foncent à vive allure. En bons européens l’accident nous paraît inévitable, mais ces enfants s’amusent probablement là tous les jours et doivent savoir anticiper l’arrivée des bolides… Nous les laissons à leurs jeux dangereux.

De retour à Siam Square difficile de trouver un touk-touk. L’un d’eux accepte de nous conduire au parc pour 100 bath mais à la condition que nous acceptions un stop (probablement un tailleur ou un joaillier) : nous refusons et sautons dans un taxi. C’est un peu Central Park à la siamoise : l’avenue qui y mène est bordée de grands hotel luxueux, ça sent le touriste qui vient faire les boutiques… Dans le parc, un cours d’aérobic au son d’une techno Siam pourrie, des joggers, des promeneurs, une collections d’éléphants colorés comme les ours de Berlin, plus loin un grand lac – probablement artificiel – sur la rive nous tombons face à un gros varan : ce gros lézard me fascine. Puis soudain tout se fige : une musique retenti dans les hauts-parleur, plus d’aérobic, les coureurs s’arrêtent. Nous mettons quelques secondes à comprendre qu’il s’agit de l’hymne national. Nous nous figeons aussi comme tout le monde. Puis tout reprend.

À la sortie du parc nous achetons de petites brochettes de poulet fort bonnes et sautons dans un nouveau touk-touk direction l’hôtel. Nous découvrons alors Bangkok a l’heure de la sortie des bureaux : un embouteillage géant ! Même si notre véhicule est capable de se faufiler partout et le chauffeur plutôt dégourdi – nous nous cramponnons solidement pour ne pas être éjecté dans les virages – il nous faut une bonne heure pour rallier l’hôtel.

Nous refaisons le chemin en sens inverse pour dîner dans le quartier chaud. C’est quasiment aussi touristique que le Grand Palais ! Pigalle à côté c’est de la roulette de Samsonite ! Les « filles » sont exposées en uniforme – de couleur différente en fonction des bars – sur des bancs, telles des écolières. Des touristes se font prendre en photo à leur côtés. C’est assez déprimant. On nous propose des « ping-pong shows » toutes les 3 minutes. J’adorerais en voir un mais l’idée dégoûte profondément Jean-Claude.

Alors que nous tournons pour trouver un restaurant un jeune homme nous propose des filles

• non
• Des garçons ?
• Non merci, mais si vous connaissez un restaurant sympa…
• oui juste là, avec terrasse sur le toit

Nous le suivons a l’entrée d’un immeuble, laissons quelques putes descendre de l’ascenseur, dernier étage, encore des putes sur le palier, un petit escalier de bois branlant permet d’accéder à la terrasse… alors que nous commencions à nous demander si nous n’étions pas tombé dans un traquenard : une charmant jeune femme nous accueille, menus à la main. C’est pas ce qu’on a fait de plus cosy mais c’est sympathique. A priori c’est ouvert depuis peu, ils sont tous aux petits soins. Détail : il y a des plantes tout autour de la terrasse certaines ont des bidets en guise de pot. Nous dînons vraiment bien pour trois fois rien et reprenons l’ascenseur avec les putes.

Non loin il y a LA rue gay de Bangkok, allons prendre une bière pour voir de quoi il retourne… En chemin une carriole où l’on vend des trucs à grignoter : les trucs en question sont des sauterelles grillées et autre vers séchés. Jean-Claude aimerait bien goûter un grillon « pour voir », il s’approche. Le vendeur le sentant intéressé sort un sac qui doit pouvoir contenir facilement une bonne livre d’insectes. Nous nous sauvons sans goûter le moindre coléoptère.

Nous finissons la soirée à la terrasse d’un bar gay, il n’y a que des touristes, ça n’a absolument rien de typique… buvons une bière, discutons avec des suédois et rentrons nous coucher.

Visiter le Grand Palais

Infos pratiques
Na Phra Lan Rd, Phra Nakhon, Bangkok, 10200
Tél. +66 2623 5500 ext.3100
Entrée 500 Baht – Ouvert de 8h30 à 15h30
//www.palaces.thai.net