– Qu’est-ce que tu veux faire quand tu seras plus grand ?

– Photographe animalier

Depuis tout gosse j’adore les animaux, tous les animaux. Même ceux qui me font peur, même ceux qui sont bizarres. Mais plutôt que vétérinaire (comme beaucoup d’enfants) je me vois en reporter.

Lorsque je vais visiter maman à son travail, place de la Bourse, j’en profite pour passer faire une bise à celle que nous surnommons la Taïpouet’. Elle dirige, non loin de là, l’une des plus importantes agences de photos animalière : Jacana. J’y croise Yann Arthus Bertrand ; je m’imagine, comme lui, réaliser de magnifiques clichés, embusqué dans la forêt amazonienne, la savane africaine… Je ne serai jamais photographe animalier mais… En 2012 je fête quarante ans et Jean-Jacques cinquante. Nous célébrons ça par un barbecue géant dans le jardin des parents en Normandie. Avec la participation des copains et de la famille nous nous offrons un voyage inoubliable : la Namibie. Ancienne colonie allemande, on y mange de la saucisse jusque dans les coins les plus reculés. Mais ce n’est pas notre amour de la cochonnaille qui nous a poussés jusqu’à Windhoek… Les troncs noirs, pétrifiés, le sol blanc asséché, craquelé et les dunes orange de Deadvlei voilà ce que nous voulions voir de nos yeux ! Et les animaux, partout, tout le temps, en liberté, chez eux. De quoi jouer à l’apprenti photographe animalier ! Là-bas les pigeons sont des autruches, les chats errants des springboks, les phacochères traversent sans se soucier des panneaux routiers, les éléphants de mer occupent toute la plage… À Khorixas on nous promet des éléphants, des vrais. Dans le livret d’accueil du campement on nous explique le comportement à adopter en cas de rencontre. En pleine nuit, un barouf d’enfer devant la porte de notre tente. Réveillé en sursaut, plein d’espoir, je saisi l’appareil photo et ouvre délicatement la fermeture à glissière de l’entrée afin de ne pas effrayer les pachydermes à la vue basse… Peine perdue ! Ça rue, ça hennit et trois ânes s’enfuient dans un nuage de poussière !